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Se realizó un estudio para evaluar el efecto de 3 extractos vegetales (EV) en la diarrea y morfología intestinal en lechones destetados infectados experimentalmente con la cepa patógena E. coli F-18 (toxinas: LT, STb, y SLT-2; 1010 UFC/3 mL administrada en una dosis oral diaria durante 3 días). Para ello se utilizaron lechones destetados (n = 64, 6,3 ± 0,2 kg PV, 21 días de edad) siguiendo un diseño factorial 2 x 4 (con o sin desafío de E. coli; 4 dietas (dieta basal (CON), 10 ppm de extracto de pimiento, ajo o extracto de cúrcuma) y alojados en cámaras de contención de enfermedad durante 15 días (4 días antes y 11 días después de la primera inoculación (día 0)). El crecimiento se evaluó entre los días 0 y 5, 5 y 11, y de 0 a 11. Se registró diariamente la puntuación de diarreas (PD; 1, normal, a 5, diarrea acuosa) individualmente. La frecuencia de diarreas (FD) resultó del porcentaje de cerdos con una PD igual o superior a 3. Las heces se recogieron los días 0, 3, 5, 8 y 11 y se sembraron en agar sangre para calcular el ratio (RHT) de coliformes β-hemolíticos vs. coliformes totales mediante la evaluación visual de las colonias usando una puntuación (0, sin crecimiento bacteriano, a 8, crecimiento bacteriano elevado). En los días 5 y 11, la mitad de los animales fueron sacrificados para recoger muestras de yeyuno, íleon y colon y medir la altura de las vellosidades (AV), profundidad de las criptas (PC), y su ratio (AV:PC).
En el grupo desafiado, los tratamientos con EV redujeron (P < 0,05) el promedio de la PD desde el día 0 al 2 (2,23 vs. 3,43) y desde el día 6 al 11 (1,50 vs. 3,51) y el total de FD (20 vs. 40%), incrementaron la AV en el día 5 (316 vs. 263 μm), y tendieron (P ≤ 0,10) a incrementar la AV en yeyuno (303 vs. 259 μm) y el ratio AV:PC (1,42 vs. 1,15) comparado con el grupo CON, pero no afectaron al crecimiento de los animales ni al RHT. El ajo mejoró el ratio AV:PC (1,60 vs. 1,18) en comparación con el extracto de pimiento. Los tratamientos con EV mejoraron (P < 0,05) la GMD de los días 0 a 5 (418 vs. 328 g/d) y redujeron el promedio de PD de los días 3 a 5 (1,49 vs. 2,06) y del conjunto de FD (6,7 vs. 20%) en comparación con el grupo CON. En general, el desafío con E. coli empeoró la GMD, IC y la AV, e incrementó la PD, FD y el RHT como se esperaba.
En conclusión, los 3 EV testados redujeron la diarrea e incrementaron la altura de las vellosidades del intestino delgado de los lechones desafiados con E. coli.
Y Liu, M Song, TM Che, JA Soares, D Bravo, CW Maddox, JE Pettigrew. 2011. Effects of plant extracts on diarrhea and intestinal morphology of newly weaned pigs experimentally infected with a pathogenic E. coli. Journal of Animal Science, 89 (E-Suppl. 2): page 134.