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La caudofagia o mordedura de cola se ha reconocido como un problema emergente en la producción porcina. En Europa, el corte de colas se lleva a cabo en las granjas porcinas para reducir la prevalencia de lesiones en la cola. Sin embargo, este procedimiento sólo debe aplicarse como medida de último recurso, ya que es imperativo tener en cuenta su impacto negativo en el bienestar animal. Durante la inspección sanitaria, la evaluación del estado de la cola puede suponer un reto y conducir a una subestimación de la prevalencia real de la mordedura de colas. El objetivo de este estudio fue evaluar la incidencia de la mordedura de colas en cerdos sacrificados, analizar la asociación de las lesiones de cola con el sistema de producción y la longitud del la cola, explorar la relación entre los hallazgos post mortem, los decomisos de canales y la mordedura de colas y evaluar la importancia de desarrollar una clasificación más detallada para la evaluación del estado de la cola que incluya el tejido cicatricial.
En un matadero español se recogió información sobre un total de 9.189 cerdos de 73 lotes con diferentes longitudes de cola (intacta, semicortada y totalmente cortada) y diferentes sistemas de producción (convencional, convencional sin administración de antimicrobianos y ecológica). Se registraron los decomisos totales y parciales de canales. Debido a la velocidad de la línea de sacrificio, sólo fue posible clasificar un subconjunto de 3.636 animales, cuyas colas se valoraron mediante dos sistemas de clasificación - puntuación: la puntuación de lesión (relativa a las lesiones recientes en la cola) y la puntuación de cicatrización (que evalúa la presencia de tejido cicatricial de lesiones antiguas).
La probabilidad de observar lesiones en la cola varió con la longitud de la cola, siendo los cerdos con la cola intacta más propensos a presentar lesiones graves en comparación con otras longitudes. Los lotes con una puntuación de lesión más alta tuvieron más probabilidades de ser decomisadas por completo, siendo esta asociación aún más significativa con la puntuación de cicatrización. La principal causa de decomiso total fue la piemia. La piemia tuvo una relación significativa con la puntuación de lesión y y la puntuación de cicatrización, siendo esta última más relevante. La probabilidad de decomiso parcial dentro de cada lote y de decomiso parcial debido a la presencia de abscesos aumentó significativamente al aumentar la puntuación de cicatrización. En cuanto a los sistemas de producción, los cerdos procedentes de granjas ecológicas tuvieron más probabilidades de decomiso total en comparación con los otros dos sistemas de producción.
Este estudio concluye que el tejido cicatricial tuvo una relación significativa con los hallazgos post mortem y los decomisos totales y parciales, jugando un papel más relevante en comparación con las lesiones recientes, lo que demuestra que debe incluirse en el programa de vigilancia de la mordedura de colas. Es necesario actualizar el método de clasificación de las lesiones por caudofagia, con el objetivo de ayudar a identificar las canales en riesgo de decomiso y actuar también como un potencial indicador de bienestar.
