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Para poder determinar la utilidad del uso de las castañas como fuente de almidón en las dietas de lechones destetados, un total de 24 lechones, con un peso medio de 6 kg, fueron alimentados durante 35 días con una de las siguientes dietas con un 39% de almidón: 100% de almidón de trigo (CD), 50% de almidón de trigo y 50% de almidón de castaña (CN50) o 100% de almidón de castaña (CN100). Se midió la digestibilidad aparente del tracto intestinal total (TTAD) cuando los lechones tenían entre 32-39 días y 46-53 días tras los cuales los animales fueron sacrificados y se tomaron muestras de del contenido de ciego y colon.
La dieta no tuvo efectos sobre el consumo de pienso o el índice de crecimiento de los lechones, pero sí tuvo un efecto significativo sobre el índice de conversión que fue de 1,27, 1,30 y 1,37 para las dietas de CD, CN50 y CN100, respectivamente. Los lechones que recibieron la dieta CN50 mostraron puntuaciones fecales más bajas en comparación con los grupos CD y CN100. Hubo una tendencia hacia un aumento en la TTAD de la materia seca (MS) en las dos dietas que contenían castaña pero sólo cuando los lechones eran más jóvenes (32-39 días). El TTAD de la proteína bruta (PB) se redujo en el grupo de CN100 en comparación con los grupos CD y CN50, independientemente de la edad. En comparación con el grupo CD, el coeficiente de la TTAD para la FDN se incrementó en 0,18 unidades en el grupo CN50 y 0,25 unidades en el grupo CN100, para lechones de 32 a 39 días, y se redujeron a 0,09 y 0,17 unidades, respectivamente, a los 46 a 53 días. Se observó una tendencia hacia el aumento de los pesos llenos y vacíos del intestino grueso en el grupo CN100. Por otra parte, la dieta no tuvo efecto significativo sobre la altura y ancho de las vellosidades. En el yeyuno, la profundidad de las criptas se redujo en el grupo CN100 mientras que la relación altura de las vellosidades: profundidad de las criptas se incrementó en para las dietas CN50 y CN100. La dieta no tuvo efecto significativo sobre la MS y el pH de los contenidos cecales o del colon. En el ciego, la concentración (mmol l-1) de ácido propiónico fue de 5,15, 9,43 y 14,7 para las dietas CD, CN50 y CN100, respectivamente, mientras que la concentración (mmol l-1) de ácido butírico fue de 3,50, 4,90 y 9,84. Por el contrario, la dieta no tuvo efecto significativo sobre la concentración de ácidos grasos de cadena corta en el colon.
Los resultados permiten concluir que las castañas podrían ser utilizadas como una fuente alternativa de almidón en la dieta de lechones destetados, si bien puede empeorar los índices de conversión.
R.S. Ribeiro, M. Pinho, L. Falcão-Cunha, J.P.B. Freire. The use of chestnuts (Castanea sativa Mill.) as a source of resistant starch in the diet of the weaned piglet. Animal Feed Science and Technology. Volume 182, Issue 1 , Pages 111-120.