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Durante el estudio, de 12 semanas de duración, 640 cerdos con un peso al inicio del experimento de 23,2 ± 4,8 kg y de 95,5 ± 10,2 kg al final del mismo fueron alojados en grupos de 10, 20, 40 y 80 animales por corral (0,76 m2/cerdo en todos los grupos). Cada 2 semanas se registró el peso, la ingesta de pienso y se observó si existían mordeduras de colas.
No se observaron diferencias en la ganancia media diaria de peso (GMD) durante todo el periodo experimental entre los diferentes tamaños de grupo (861, 873, 854, y 845 g/d para los grupos de 10, 20, 40 y 80 animales, respectivamente; P>0,10). Sin embargo, durante las primeras 2 semanas, la GMD fue menor en los grupos de 40 animales (554 g/d) en comparación con los grupos de 10 (632 g/d; P <0,05), mientras que entre los grupos de 20 y 80 no se observaron diferencias (602 y 605 g/d, respectivamente). No se observaron diferencias entre los diferentes grupos respecto a la ingesta media diaria , índice de conversión y variabilidad del peso corporal dentro de los grupos. Respecto al índice de mordeduras de colas éste aumentó a lo largo del experimento pero no se observaron diferencias entre los diferentes tamaños de grupo. El número de cerdos eliminados del grupo por motivos de salud fue similar entre grupos. La observación individual de los cerdos mostró que independientemente del tamaño de grupo, se alimentaron de la mayoría, o de todos los comederos disponibles en el corral. No se observaron subgrupos espaciales dentro de los grupos más grandes.
Los resultados de este estudio muestran que el alojamiento de los cerdos en fase de crecimiento-engorde en grupos de hasta 80 cerdos por corral no perjudica la productividad y salud si el espacio por animales es el adecuado y los comederos y bebederos se distribuyen de forma uniforme.
S. A. Schmolke, Y. Z. Li and H. W. Gonyou. Effect of group size on performance of growing-finishing pigs. J. Anim. Sci. 2003. 81:874-878.
