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La legislación Europea (2008/120/EC) permite mantener a las cerdas en jaulas de gestación hasta 4 semanas después de la cubrición, pero cada vez hay más demanda social para reducir y/o prohibir su uso. La mezcla de cerdas está inevitablemente relacionada con las agresiones, mientras que reducir el tiempo que pasan las cerdas en la jaula supone mezclarlas en grupos más pronto tras la cubrición. Existe poca investigación acerca de la magnitud de los efectos asociados sobre el bienestar de las cerdas en diferentes sistemas de alojamiento en grupo. El objetivo de este estudio fue determinar los efectos de mezclar a las cerdas (6 grupos/tratamiento, 12 cerdas/grupo) en corrales con plazas de alimentación individuales de acceso libre, dos o cuatro semanas tras la cubrición, sobre las conductas agresivas y las lesiones cutáneas hasta las primeras tres semanas después de la mezcla, sobre la capacidad locomotora 8 semanas después de la mezcla y al final de la gestación y sobre el rendimiento reproductivo y el tamaño de la camada. Se realizaron observaciones directas de las agresiones (muestreo de todas las incidencias, 2 horas/día) inmediatamente después de la mezcla, a las 24 horas, a los 8 días y a las 3 semanas. Las lesiones cutáneas se contaron a las 24 horas, a los 8 días y a las 3 semanas. Se puntuó la locomoción de las cerdas mediante una escala visual analógica.
Sólo se observó un efecto del tratamiento sobre el número de agresiones registradas 24 horas después de la mezcla, que fue mayor en las cerdas con plazas de alimentación individuales de acceso libre dos días después de la cubrición. Además, el número de lesiones cutáneas frescas siguió siendo elevado en ambos tratamientos 8 días después de la mezcla. Esto podría reflejar un establecimiento prolongado de la jerarquía de dominancia debido a que las cerdas se "esconden" en las plazas de acceso libre.
En conjunto, estos hallazgos pueden explicar tasas de gestación y partos numéricamente más bajas en cerdas mezcladas dos días después de la cubrición, a pesar de otras pocas implicaciones serias de este tratamiento de mezcla para el bienestar de las cerdas.
Costanza Galli M, Ewa Lagoda M, Gottardo F, Contiero B, Boyle LA. Effects of two mixing times post-service on the welfare of sows in a group housing system with free access stalls. Livestock Science. 2023; 275: 105309. https://doi.org/10.1016/j.livsci.2023.105309.