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Un componente esencial en el desarrollo de una producción porcina sostenible es la reducción de la excreción de nitrógeno en cerdos de engorde. Los piensos porcinos suelen contener altos niveles de proteína bruta y debido a la conversión incompleta en tejido muscular, se excreta un exceso de nitrógeno, lo que genera problemas ambientales como la contaminación por nitratos y la emisión de gases de efecto invernadero. Por tanto, es deseable mejorar la eficiencia proteica, es decir, la proporción de proteína de la dieta que se convierte en carne. El objetivo del presente estudio fue estimar la heredabilidad (h2) de la eficiencia proteica y sus correlaciones genéticas con la eficiencia del fósforo y tres características de rendimiento, siete de calidad de la carne y dos de calidad de la canal en cerdos alimentados con una dieta restringida en proteínas al 20%. El estudio se realizó con 1071 cerdos Swiss Large White. Para determinar a eficiencia proteica, se registró con exactitud el consumo de pienso con contenido de nutrientes conocido para cada cerdo y se determinó el contenido de nitrógeno y fósforo de la canal mediante densitometría ósea (Absorciometría con rayos X de doble energía).
Se observó una eficiencia proteica promedio de 0,39 ± 0,04 y una heredabilidad de 0,54 ± 0,10. La eficiencia proteica mostró una alta correlación genética con la eficiencia del fósforo (0,61 ± 0,16), correlaciones genéticas moderadas con el índice de conversión (− 0,55 ± 0,14) y el consumo medio diario de pienso (− 0,53 ± 0,14) y una baja correlación genética con la ganancia media diaria (− 0,19 ± 0,19). Si bien la eficiencia proteica tuvo correlaciones genéticas favorables con las características de rendimiento y algunas características de calidad de la carne, hubo una correlación potencialmente desfavorable de la eficiencia proteica con el color de la carne (coloración roja [rg = − 0,27 ± 0,17] y amarilla [rg = − 0,31 ± 0,18]) y la grasa intramuscular (grasa intramuscular; rg = − 0,39 ± 0,15). El índice de conversión también mostró correlaciones genéticas desfavorables con la luminosidad de la carne, la coloración roja y amarilla, la grasa intramuscular y la pérdida por cocción.
La eficiencia proteica es una característica heredable que puede considerarse en los programas de genética para reducir el impacto ambiental de la producción porcina. No se encontró una fuerte correlación negativa de la eficiencia proteica con las características de calidad de la carne y existe la posibilidad de seleccionar de manera indirecta para mejorar la eficiencia del fósforo. Seleccionar eficiencias de nutrientes podría ser una estrategia más adecuada para reducir la contaminación por nitrógeno de los purines que centrarse en el índice de conversión, porque este último también muestra antagonismo genético con algunas características de la calidad de la carne en la población estudiada.
Ewaoluwagbemiga EO, Bee G, Kasper C. Genetic analysis of protein efficiency and its association with performance and meat quality traits under a protein-restricted diet. Genetics Selection Evolution. 2023; 55: 35. https://doi.org/10.1186/s12711-023-00812-3
