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Los insectos representan una fuente de proteína sostenibe con alto valor nutricional que puede utilizarse en dietas porcinas. El objetivo de este estudio fue evaluar los efectos de la inclusión de harina de larvas de Tenebrio molitor, como sustituto parcial del concentrado de proteína de soja, sobre el rendimiento, la digestibilidad de la dieta y la modulación de la microbiota intestinal en cerdos de engorde. Un total de 14 cerdos de engorde (80 ± 2 días de edad) se asignaron aleatoriamente a dos grupos (7 animales/corral) durante 28 días: el grupo control recibió una dieta completa y equilibrada que consistía en una fórmula complementaria (95%) suplementada con un 4% de concentrado de proteína de soja fermentada y un 1% de aceite de soja; el grupo tratamiento fue alimentado con la misma fórmula complementaria suplementada con un 5% de harina de larvas de T. molitor en sustitución del concentrado de proteína de soja fermentada y el aceite de soja.
Los animales se pesaron semanalmente y se recogieron muestras de heces y sangre para evaluar la digestibilidad del nitrógeno y el perfil metabólico sérico mediante análisis químicos enzimáticos y colorimétricos, respectivamente. Se extrajo ADN microbiano de hisopos rectales para evaluar la microbiota intestinal mediante amplificación y secuenciación del gen 16S ARNr. Durante el ensayo no se observaron diferencias en el crecimiento, la eficiencia alimentaria y la digestibilidad de los componentes proteicos y lipídicos de la dieta. Se observaron resultados comparables entre los dos grupos para las concentraciones séricas de albúmina, globulina, urea y interleucina-6, lo que sugiere un buen estado sanitario de los cerdos. El grupo suplementado con T. molitor mostró un incremento de la diversidad beta después de 28 días, lo que sugiere una modulación de la microbiota fecal inducida por la inclusión de T. molitor. Estos resultados indican que la harina de T. molitor al 5% puede utilizarse con éxito como sustituto parcial del concentrado de proteína de soja en dietas de cerdos de engorde.
